Motherwell, Robert

Motherwell, Robert (Robert Burns), US-amer. Maler, Grafiker, Collagekünstler, *15.1.1915 Aberdeen/Wash., †16.7.1991 Provincetown/Mass., arbeitete in New York, Provincetown/Mass. und Greenwich/Conn.; verh. mit der Malerin Helen Frankenthaler, in zweiter Ehe mit der Fotografin Renate Ponsold.

Sohn des Bankers Robert Burns Motherwell II und Margaret Hogan. M. studiert 1932-37 Phil. und Lit. an der Stanford Univ.; 1937-39 Phil. an der Harvard Univ. bei David W. Prall und Arthur O. Lovejoy; 1940-41 Kunstgesch. bei Meyer Schapiro an der Columbia University. Seine Mentoren in New York sind der Surrealist Kurt Seligmann und Roberto Matta, der ihn 1941 mit dem psychischen Automatismus vertraut macht. Auf einer Reise nach Mexiko, die er 1941 gemeinsam mit Matta unternimmt, entschließt sich M. endgültig, Künstler zu werden. Er lernt 1942 Max Ernst und Peggy Guggenheim kennen, freundet sich mit ihnen an und produziert auf Guggenheims Anregung 1943 zus. mit Jackson Pollock seine ersten Collagen. 1944 hat er in ihrer Art of this Century Gall. eine erste Einzelausstellung. Um diese Zeit schließt er die für ihn wichtigen Freundschaften mit Pollock, Mark Rothko, Barnett Newman und Ad Reinhardt. In der R. Documents of Modern Art, die ihn sein ganzes Leben lang begleiten sollte, gibt er seit 1944 zahlr. Bücher heraus. Sehr früh schon beginnen sich auch Museen für seine Arbeiten zu interessieren. 1943 erwirbt das Baltimore Mus. of Art seine Collage Joy of Living, 1944 das MoMA, New York, Pancho Villa, Dead and Alive. In den späten 1940er Jahren malt er eine umfangreiche Ser. abstrakter Figurationen, darunter als eine der bekanntesten The Homely Protestant (New York, Metrop. Mus.). 1945-55 wird er von der Samuel M. Kootz Gall. in New York vertreten. Der Span. Bürgerkrieg und die Dichtung Federico García Lorcas beeindrucken ihn zutiefst. 1948 malt er At Five in the Afternoon, das erste Werk der Ser. Elegy to the Spanish Republic, die bis zu seinem Lebensende einen Teil seines Schaffens ausmacht. Zu den bedeutendsten Werken dieser Ser. zählen die Elegy to the Spanish Republic-Bilder mit den Nummern 34 (Buffalo, Albright-Knox AG), 35 (New York, Metrop. Mus.), 55 (Cleveland, Mus. of Art), 71 (New York, Metrop. Mus.) und 100 (Los Angeles, County Mus. of Art). M., der sich Zeit seines Lebens umfassend zu zeitgen. Kunst und zur Moderne äußert, wird in den 1950er und 60er Jahren allg. als der Wortführer der Avantgarde in den Vereinigten Staaten angesehen. Er ist derjenige, der ihr zu dieser Zeit den Namen School of New York gibt. Im Sommer 1951 unterrichtet M. am Black Mountain College, wo Cy Twombly und Robert Rauschenberg zu seinen Schülern zählen. Am Hunter College, New York, wo er im späteren Verlauf des Jahres Theorie und Praxis der Kunst lehrt und bis 1960 bleibt, leistet er einen Beitrag zur Revolutionierung des Kunstunterrichts an den HS der Vereinigten Staaten. Ebenfalls in diesem Jahr malt er im Auftrag der B'nai Israel Synagogue, New Jersey, sein erstes Wandgemälde. 1955-57 entsteht die Je t'aime-Serie. 1957-63 vertritt ihn die Sidney Janis Gallery. Zus. mit Frankenthaler, die er 1958 heiratet, reist er nach Spanien und Frankreich, wo die ersten Iberica-Bilder entstehen. In den 1960er Jahren produziert M. zahlr. gestische Werke, darunter die bes. bemerkenswerte R. der Beside the Sea-Gem. und die Lyric Suite-Zchngn. In dieser Zeit richten ihm einige Mus. Retr. aus, so 1959 die New Gall., Bennington College, Vt. (K), 1961 das MAM, São Paulo (K), 1962 das Pasadena AM, 1965 das MoMA, New York (K). 1966 vollendet er ein großes Wand-Gem. für das John F. Kennedy Federal Building in Boston. 1967 entsteht mit Open No. 1: In Yellow Ochre das erste der auf mehr als 200 Werke anwachsenden Open-Ser., die zum ersten Mal 1969 in der Marlborough-Gerson Gall. gezeigt wird. 1971 übersiedelt M. nach Greenwich und heiratet im Jahr darauf die Fotografin Renate Ponsold. Er intensiviert die Arbeit an Collagen, die sich in zahlr. umfangreichen Ser. niederschlägt, in denen häufig, wie in der Gauloises with Scarlet-Ser. von 1972, Zigarettenschachteln und and. bedruckte Materialien einschl. Noten-Bll. verarbeitet sind. Ein bezeichnendes Merkmal der Collagen ist seine Art, die herausgeschnittenen oder -gerissenen Papier-Collage-Elemente mit breiten Farbzügen zu verbinden. In der Zeit in Greenwich beginnt er sich (in Zusammenarbeit mit Tatyana Grossman bei Universal Limited Art Editions) intensiv mit Druckgrafik zu beschäftigen. Ab 1974 fertigt er sowohl in seinem Atelier als auch mit Kenneth Tyler bei Graphics Ltd. Drucke. In den 1970er und 80er Jahren entstehen auch einige Künstlerbücher, darunter insbesondere die beiden Gedichtbände von Rafael Alberti, A la pintura, 1972, und El Negro, 1983; Three Poems von Ottavio Paz, 1988, und Ulysses von James Joyce, 1988. Ab 1973 ist M.s wichtigste Gal. Knoedler & Company in New York. In den zwanzig Jahren, die er in Greenwich lebt, entstehen zahlr. großformatige Gem., so In Plato's Cave No. 1 (1972, Washington, NG), The Spanish Death (1975, Wien, MUMOK), Phoenician Red Studio (1977, Bilbao, Guggenheim Mus.), das von der NG of Art für sein neues East Building in Auftrag gegebene Werk Reconciliation Elegy (1978, Washington D.C.), The Face of Night (For Ottavio Paz) (1981, MAM, Fort Worth), The Hollow Men (1983, AG of Ontario) und The Grand Inquisitor (1989, Priv.-Slg). In dieser Zeit werden ihm weltweit Retr. gewidmet. Eine 1976 an der KH Düsseldorf (K) startende Ausst. war bis 1978 auch am MAMVP Paris, der Scottish Acad. in Edinburgh und der Royal Acad. of Arts in London zu sehen. Eine 1983 in der Albright-Knox AG in Buffalo eröffnete Retr. (K) reiste bis 1984 über Los Angeles (County Mus. of Art), San Francisco (MMA), das Seattle AM, Washington/D.C. (Corcoran Gall. of Art) bis New York (Guggenheim). Kurz nach M.s Tod, 1991, wurde eine lange geplante Retr. (Wander-Ausst.) im Mus. Rufino Tamayo in Mexiko-Stadt eröffnet. Im Jahrzehnt nach seinem Tod folgten Retr. in Barcelona (Fund. Antoni Tàpies) und Madrid (1996-97, CARS, K), sowie 2004-05 eine ihm gewidmete Einzel-Ausst. im Mus. Morsbroich, Leverkusen (K). - Obwohl M. der jüngste unter den bedeutendsten Abstrakten Expressionisten war, war er einer der einflussreichsten. Er entwickelte eine vielseitige Bildsprache und unterscheidet sich darin vom Werk zahlr. Künstlerkollegen, die mit einem bestimmten Bildtypus Bekanntheit erlangten. Auf seiner Überzeugung, dass sich Realität aus vielen versch. Wahrheiten formt, basiert sein Verständnis, dass Kunst die Komplexität des eig. Wesens widerspiegeln müsse und dass alle ästhetischen Entscheidungen letztlich immer ethisch begründet sein sollten. Die expressive Bandbreite seines Werks reicht von emotional aufgeladenen bis hin zu heiteren Arbeiten - von den oft in rauer Manier ausgef. schwarzweißen Elegies zu den unbeschwerten Opens, bei denen er einfache Kohle-Zchngn auf den nur geringfügig strukturierten, in einer einzigen leuchtenden Farbe gehaltenen Grund aufträgt. In seinem Werk besteht eine Spannung zw. Spontaneität und großer Sorgfalt. In manchen Arbeiten steht die malerische Geste für sich; in and. stimmte M. die Formen genau ab und überarbeitete Lw. über einen größeren Zeitraum immer wieder. M. schuf eine wichtige Brücke zw. europ. Moderne und progressiver US-amer. Malerei. Anders als viele seiner Kollegen, die die europ. Trad. ablehnten, machte er sich die Errungenschaften der europ. Moderne zu eigen und erweiterte sie. Seine Gem. enthalten oft Anspielungen auf frühere Kunstwerke - von Höhlenmalerei bis zu Meisterwerken der Moderne. M. war ein begeisterter Leser, und so beziehen sich seine Werke oft auf Lit., was ihnen eine außergewöhnliche emotionale und intellektuelle Qualität verleiht.

Cleveland/Ohio, Mus. of Art. Denver, AM. Dresden, Kpst.-Kab. Fort Worth, Mod. AM. London, Tate. Los Angeles, LACMA. München, NP. - PM. New York, Guggenheim. - MoMA. Nürnberg, GNM. Philadelphia/Pa., Mus. of Art. San Francisco, MMA. Toronto, AG of Ontario.

The collected Writings of R.M., N.Y./Ox. 1992 (S.Terenzio [Ed.]); Berkeley/L.A. ²1999 (J.Flam [Vorwort]); Berkeley ³2007 (D.Ashton/J.Banach [Ed.]).w