Modersohn-Becker, Paula

Modersohn-Becker, Paula (Paula Minna Hermine; geb. Becker), dt. Malerin, Zeichnerin, Grafikerin, *8.2.1876 Dresden-Friedrichstadt, †20.11.1907 Worpswede.

1888 Umzug der Fam. nach Bremen. Stud.: 1892 St. John's Wood Art School, London; 1893-95 Mal- und Zeichenunterricht bei Bernhard Wiegandt in Bremen; 1896 Kurse an der Zeichen- und Malschule des Ver. Berliner Künstlerinnen bei Jacob Alberts und Curt Stoeving, Beitritt zum Ver. und anderthalbjährige Ausb. ebd.: Porträt bei Martin Körte, Akt bei Ernst Friedrich Hausmann, Lsch. bei Max Uth, ab Febr. 1897 Mal-Kl. von Jeanna Bauck (Schwerpunkt Porträt). Im Juni 1897 kommt M. anlässlich eines Tagesausflugs mit der Fam. erstmals nach Worpswede und verbringt die folgenden Monate in der 1889 entstandenen Künstlerkolonie im Teufelsmoor am Weyerberg. Bereits im Frühjahr 1895 hat M. die Malereien und Rad. der "Worpsweder" auf deren erster Ausst. in der Bremer KH kennen- und - im Gegensatz zur breiten Öffentlichkeit - schätzen gelernt. 1898 nimmt M. ein weiteres Jahr Zeichenunterricht in Berlin, im Sept. ist sie erneut in Worpswede, wo sie von Fritz Mackensen in Malerei unterrichtet wird. In dessen Atelier lernt sie Clara Westhoff kennen. Im März 1899 erwähnt M. das erste Treffen mit ihrem späteren Ehemann Otto Modersohn, dessen erster Frau Helene sowie deren Tochter Elsbeth, die sie als Stiefmutter später sehr häufig malen wird. Unmittelbar nach der vernichtenden Kritik ihrer ersten Ausst. (als Worpsweder-Frauengruppe mit Westhoff und Marie Bock in der Bremer KH) reist sie nach Paris. Dort setzt M. die eig. Ausb. konsequent fort mit Kursen an der Acad. Colarossi bei Gustave Courtois, Raphaël Collin und Louis Auguste Girardot sowie einem Anatomiekurs an der ÉcBA. Häufig ist sie im Louvre oder im Pal. du Luxembourg. In einem Brief an die Eltern zeigt sie sich von Fra Angelico, Donatello, Sandra Botticelli, Luca della Robbia und Tizian, in Briefen an Modersohn von Rembrandt, Diego Velázquez, Pierre Puvis da Chavannes oder Pierre Bonnard bes. beeindruckt. In der Kunsthandlung von Vollard stößt sie auf Bilder von Paul Cézanne, die bleibende Eindrücke hinterlassen. Im Juni 1900 kommt Modersohn mit dem Künstlerpaar Fritz und Hermine Overbeck zur WA nach Paris. Auf die Nachr. vom Tod der Ehefrau Modersohns erfolgt die Rückkehr. M. richtet sich beim Bauern Brünjes in Ostendorf ein eig. Atelier ein. In der Abgeschiedenheit dieses "Stübchens" beginnt sie, die ersten Stillleben zu malen. Dieser in der Kolonie ganz neuen Passion folgt sie ab 1902 sehr intensiv und kontinuierlich bis zum Tod. Am 25.5.1901 heiratet M. den längst etablierten Modersohn, der ihr weiteres Künstlertum kollegial begleitet und finanziert. Mit Beginn der Ehe intensiviert sie die Landschaftsmalerei, das beinahe einzige Thema ihres Ehemanns. Im Febr. 1903, nach künstlerischer Entfremdung von Modersohn und damit einhergehender Ehekrise sowie radikaler Überwindung der trad. Worpsweder Bildgattungen und Motivkreise, reist M. zum zweiten Mal an die Seine. An der Acad. Colarossi nimmt sie Unterricht im Aktzeichnen. Sie besucht die Ausst. der Soc. nouvelle de Peintres et de Sculpteurs bei P.Durand-Ruel, entdeckt die Antiken-Slg des Louvre für sich, zeigt sich fasziniert von den Strömungen der frz. Moderne und macht Bekanntschaft mit Auguste Rodin. Auf ständige Fortbildung bedacht, belegt M. bei ihrem dritten Parisaufenthalt 1905 einen weiteren Aktkurs an der Acad. Julian. Im März besichtigt sie den Salon des Indépendants mit Arbeiten der Fauves, die Retr. von Georges Seurat und Vincent van Gogh. E. des Monats treffen Modersohn, das Ehepaar Heinrich und Martha Vogeler sowie Milly Becker ein. Gemeinsam sehen sie Arbeiten von Paul Gauguin in der Slg Fayet. Im April kehrt das Ehepaar heim, im Febr. 1906 verlässt M. ihren Mann. Zum letzten Mal bricht sie nach Paris auf, belegt Anatomiekurse an der ÉcBA und hört Vorlesungen zur Kunstgeschichte. Modersohn reist zweimal nach Paris, um seine Frau zur Rückkehr und Fortführung der Ehe zu bewegen. E. März/A. April 1907 trifft das Ehepaar wieder in Worpswede ein. Nach der Geburt der Tochter Mathilde ("Tille") am 2.11.1907 stirbt M. im Wochenbett. - Neben zahlr. persönlichen Schriftzeugnissen, vorrangig Tagebüchern und Briefen, hinterlässt M. ein umfangreiches zeichnerisches und malerisches Werk. Im kurzen Schaffenszeitraum von nur zehn Jahren sind weit über 750 Gem. entstanden. Im ersten WV von Pauli 1919 werden 260, im aktuellen WV von 1998 bereits 734 gelistet. Darüber hinaus sind mehr als 1000 Zchngn bekannt. Dieser Nachlass bewegt sich zw. großformatigen akad. Figurenstudien und realistischen Figurenbildern aus der Frühzeit bis hin zu unzähligen flüchtigen Notizen aus den Skizzenbüchern. Das von A.Röver-Kann und W.Werner vorbereitete WV ist für das graf. Gesamtwerk lediglich um elf bek. Rad. zu erweitern und wird erstmals einen direkten Überblick ermöglichen. M.s Rezeption der "gesamten" Kulturgeschichte spiegelt sich im künstlerischen Werk sehr deutlich. Die Anklänge reichen von der archaischen Plastik bis zum jap. Farbholzschnitt, von der koptischen Malerei über Lucas Cranach bis zu Gauguin und weit darüber hinaus (Busch, 1981; Ausst. P.M.-B. Mus. und KH Bremen 2007). Das erh. malerische Werk wird mit einzelnen Bildnissen eröffnet. Diese bescheinigen eine hervorragende realistische Zeichenkunst und weisen ikonogr. auf die alle stilistischen Wandlungen überdauernde Beschäftigung mit der menschlichen Figur hin, spezifischer der Frau mit den Themengruppen Alte Frau, Mutter mit Kind, Mädchen am Baum oder Mädchenakt. Kulminationspunkt sind die innovativen "Selbstakte" der Spätphase, die kunsthist. letztlich ohne Vorbild sind. Im WV 2 ist für 1897/98 das erste Selbstbildnis gelistet. Mit der Kontinuität dieser Sonderform des Porträts im Gesamtwerk rangiert M. auf Augenhöhe mit Rembrandt, in der motivischen Spannbreite steht sie neben Albrecht Dürer. And. Porträts zeigen weitgehend Personen aus dem Fam.- und Bekanntenkreis, denn die Künstlerin hat bis zum tragischen Ende keine Aufträge erhalten. Mit ihrer Stilllebenmalerei, die gleichermaßen abseits der Öffentlichkeit in der Abgeschiedenheit des Ateliers entstanden ist, positioniert sich M. zuweilen in der Trad. des Goldenen Zeitalters der niederl. Malerei im 17.Jh., mitunter aber auch in der Nachf. der frz. Avantgarde. Motivisch wahrt sie meist den persönlichen Bezug, einerseits ersichtlich am Fundus ihrer Accessoires (z.B. dem markanten, blau-weiß getüpfelten Henkelkrug), andererseits durch die Gest. der Hintergründe ihrer Arrangements, insbesondere durch den Wandbehang, nach dessen Muster Rilke noch im Jahr der Bekanntschaft 1900 die Bezeichnung "Lilienatelier" kreierte. In der Frühphase muten M.s Gem. mit der Wiedergabe natürlicher Lichtwirkungen und echter Volumina meist noch realistisch an. In der Spontaneität der Malweise in Verbindung mit einer hellen Palette wirken manche Werke atmosphärisch gestimmt, aber impressionistisch orientiert. In der Raumbehandlung und im Dekor machen sich von Anfang an auch Einflüsse des Jugendstils bemerkbar. M. hat diese Malweise, die ältere Naturlyrik Worpswedes, in allen Bildgattungen schnell und vollst. überwunden. Spätestens ab 1900 werden Räume, Körper und Naturphänomene flächig, Zchng, Form, Farbe und Duktus zunehmend expressiv. Die Gesichter und Körper der Modelle erscheinen deformiert und konfrontieren den Betrachter dabei sehr häufig mit einer mon. wie intimen Nahansicht - entsprechend des theoretischen Leitgedankens von der großen "Einfachheit der Form" (Tagebuch, 25.2.1903, Paris). Die Stimmungen in M.s Illusionswelten und Projektionen sind kühl und ernst - es gibt kein Lächeln, nicht in den unzähligen stumpfen und stummen Kindergesichtern, deren aufgeblähte Bäuche zuweilen von der Mangelernährung der Moorbauern zeugen, deren Mädchen und Frauen ungeachtet aller Stilbrüche immer die Leitmotive geblieben sind. Einzelne Themengruppen, etwa Mutter mit Kind, Kind am Baum oder Birken am Moorkanal, hat M. von Mackensen, Overbeck, Vogeler oder Modersohn adaptiert und, in Abkehr vom Naturvorbild, neu interpretiert. Das Werk M.s wird, im Umfang wie im Rang, erst nach ihrem Tod entdeckt. Allein Modersohn hat dessen kunsthist. Bedeutung schon 1902 deutlich erkannt. M. gehört weltweit zu den ersten Frauen, denen ein eig. KM errichtet worden ist. Im Auftrag des Kaufmanns, Mäzens und Sammlers Ludwig Roselius wird das Gebäude von M.s Bewunderer Bernhard Hoetger entworfen und am 2.6.1927 in der Bremer Böttcherstraße eröffnet. Seit 2007, dem 100. Todestag, hat sich die Popularität und Wertschätzung der Künstlerin weiter gesteigert. Die Anzahl internat. Ausst. nimmt beständig zu und wird 2016 im Pariser MAMVP einen weiteren Höhepunkt erfahren. Zunehmend muss M. als Wegbereiterin in der dt. Kunst verstanden werden, denn sie hat beinahe sämtliche postimpressionistischen frz. Strömungen noch vor der Gründung der Dresdner Künstlergruppe Brücke rezipiert.

Bremen, P.M.-B. Mus. - KH (große Bestände). dresden, GG NM. Düsseldorf, Mus. Kunst-Pal. Essen, Mus. Folkwang. Hamburg, KH. Hannover, Niedersächsisches LM (großer Bestand). Kassel, MHK, Neue Gal. Mailand, Casa-Mus. Boschi Di Stefano. München, PM. Wuppertal, Von der Heydt-Mus. (großer Bestand).

Briefe und Tagebuch-Bll., Hn. 1926; G.Busch/L. v. Reinken (Ed.), P.M.-B. in Briefen und Tagebüchern, Ffm. ²1979; The letters and j. of P.M.-B., Metuchen, N.J. u.a. 1980; B.Jahn (Ed.), P.M.-B. Briefe und Aufzeichnungen, L./Weimar 1983; L. v. Reinken, P.M.-B. in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten, Reinbek 1983; R.Stamm (Ed.), Briefwechsel mit Rainer Maria Rilke, Ffm./L. 2003; M.Bohlmann-Modersohn, P.M.-B. Eine Biogr. mit Briefen, M. 2007; G.Busch (Ed.), P.M.-B. in Briefen und Tagebüchern, Ffm. 2007; C.Unger (Ed.), "Kunst ist doch das Allerschönste", Ffm./L. 2007 (Briefe); G.Werner, Paula und Milly, D. 2007 (Briefe).