Wölfli, Adolf

Wölfli, Adolf, schweiz. Zeichner, Maler, Schriftsteller, Komponist, *29.4.1862 Bowil, †6.11.1930 Bern.

Wächst in prekären Verhältnissen auf. Arbeitet im Alter von acht Jahren als Verdingkind auf Emmentaler Bauernhöfen, ab 1880 als Knecht und Handlanger in den Kantonen Bern und Neuchâtel. 1883-84 Infanterierekrutenschule in Luzern. 1890-92 Inhaftierung in Bern wegen sexueller Handlungen mit Minderjährigen. 1892-95 als Handlanger tätig, zunehmende soziale Vereinsamung. 1895 erneute Verhaftung wegen versuchter sexueller Übergriffe an einem Kleinkind; nach Schizophreniediagnose Einweisung in die Psychiatrische Klinik Waldau b. Bern, wo W. bis zu seinem Tod interniert bleibt. 1899 beginnt er zu zeichnen, die frühesten erh. Bll. stammen von 1904. 1907-19 wird die Klinik vom Psychiater Walter Morgenthaler geführt, der W.s künstlerische Produktion fördert und begleitet. 1908-12 Niederschrift von W.s umfangreicher imaginärer Autobiografie Von der Wiege bis zum Graab (I-II, Ffm. 1985). 1912-16 entstehen die reich ill. Geographischen und allgebräischen Hefte. Ab 1916 systematische Produktion von Zchngn für den Verkauf. 1917-22 verfasst W. die mit Collagen versehenen Hefte mit Liedern und Tänzen. Ab 1919 Betreuung von W. durch die Psychiaterin Marie von Ries. Morgenthalers Schrift Ein Geisteskranker als Künstler (Bern 1921; frz. Ausg. 1964) wird neben Hans Prinzhorns Bildnerei der Geisteskranken (1922) die Rezeption der Werke psychisch Kranker im dt. Sprachraum entscheidend bestimmen. 1924-28 Niederschrift der Albumm-Hefte; 1928-30 entsteht die letzte Schrift Trauer-Marsch. - W.s lit. und bildnerisches Werk sind nicht voneinander zu trennen; Schrift, Bild und musikalische Notation präsentieren sich in enger Verflechtung, wobei seine lit. Autobiografie auch für die bildnerischen Arbeiten eine zentrale Referenz bildet. Neben den Schriften, die, mit Collagen und Ill. versehen, ca. 25000 Seiten umfassen, entstehen über 1000 Einblattzeichnungen, ausgef. mit Bunt- und Bleistift auf Papier. Nebenbei dekoriert W. Möbel, und 1926 gestaltet er für den Vortragssaal des Neubaus der Klinik Waldau ein großes Wandbild (Memorandumm). Seine unverkennbare Bildsprache gründet in der Verwendung eines stilisierten Formen- und Farbvokabulars, das er in unerschöpflichen Variationen zu ornamentalen Komp. manischer Dichte zusammenstellt, die zugleich eine graf. Umsetzung des titelgebenden Bildthemas leisten. Neben kosmologischen Fantasien schöpft W. thematisch aus der vorwiegend durch ill. Mag. vermittelten Populärkultur, v.a. Reisebeschreibungen, die als imaginäre Geografien und Abenteuergeschichten in endloser Wiederholung verarbeitet werden. Der Rezeption von W.s Werk im Rahmen psychiatrischer Arbeit folgt in den 1930er Jahren die Aufmerksamkeit von Künstlern wie André Breton und Jean Dubuffet, dem Stifter der Lausanner Coll. de l'Art Brut (1976). Harald Szeemanns Ausst. Bildnerei der Geisteskranken 1963 in der KH Bern (K) und die Rekonstr. von W.s Arbeitszelle 1972 auf der documenta in Kassel eröffnen die erweiterte Wahrnehmung von W.s Werk, die 1975 in die Gründung der A.-W.-Stiftung in Bern mündet. Eine Wanderausstellung 1976-80 durch Westeuropa und die USA (zuerst Bern, KM [K]) legt den Grundstein für die internat. Rezeption von Art Brut und Outsider Art, als deren prägendster Repräsentant W. gilt.

Aarau, Aargauer Kunsthaus. Basel, KM. - Psychiatrische Univ.-Klinik, Psychiatrie-Mus. Bern, KM. Heidelberg, Slg Prinzhorn. Lausanne, Coll. de l'Art Brut. St. Gallen, KM. Warth, KM Thurgau. Zug, Kunsthaus.

Geogr. H. No. 11. Schr. 1912-13, St. 1991; 0 Grad 0/000. Entbrantt von Liebes, =Flammen». Gedichte, Ffm. 1996.