Kounellis, Jannis

Kounellis, Jannis (Giannis), griech. Maler, Bildhauer, Installations-, Objekt-, Assemblage-, Performancekünstler, Zeichner, Grafiker, Bühnenbildner, Kunsterzieher, *23.3.1936 Piräus, †16.2.2017 Rom, lebte seit 1956 ebd.

Besucht zunächst die KA Athen. 1956 Übersiedelung nach Italien und Forts. des Stud. an der ABA Rom; Schüler von Toti Scialoja. Lehrtätigkeit: 1993-2001 KA Düsseldorf. Ausz.: u.a. 1978 Premio "Pino Pascali", Polignano a Mare; 1994 Oskar-Kokoschka-Preis, Wien. - K. gestaltet ab 1958 zunächst abstrakt-konkrete, zugleich rhythmisch strukturierte bildhafte Komp. aus schwarzen, mit Hilfe von Schablonen auf Papier oder weiß grundierte Lw. aufgetragenen Buchstaben, Wort-Fragm., Ziffern und zeichenhaften Elementen wie Strichen oder Pfeilen (z.B. Z-44, ca. 1960, Lackfarbe/Lw., Rom, GNAM). Diese frühen, bald auch in mon. Format ausgef. Arbeiten belegen einerseits die Beschäftigung mit dem russ. Konstruktivismus etwa eines Kazimir Malevič, zugleich aber auch eine unmittelbare Reaktion auf die experimentelle bzw. konzeptuelle künstlerische Praxis ital. Zeitgenossen wie Alberto Burri, Lucio Fontana oder Piero Manzoni. Zudem konfrontiert K. die 1960 erstmals als Alfabeto di K. in einer Ausst. in der Gall. La Tartaruga, Rom, öff. präsentierten Arbeiten mit eig. performativer Praxis. So intoniert er, selbst in eines seiner Buchstabenbilder gehüllt, die gemalten Bild-Text-Rhythmen im Atelier als gregorianische Gesänge und knüpft dabei formal an die Trad. der dadaistischen Auftritte von Hugo Ball im Cabaret Voltaire in Zürich im Jahr 1916 an. K.s Werk wird A. der 1960er Jahre daher zunächst v.a. im Kontext der von Neodadaismus und US-amer. Pop-art beeinflussten Scuola Romana um Künstlerinnen und Künstler wie Franco Angeli, Giosetta Fioroni, Pino Pascali oder Mario Schifano rezipiert. 1967 nimmt K. zus. mit Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Giulio Paolini, P.Pascali und Emilio Prini an der ersten, von Germano Celant initiierten Ausst. der Arte povera in der Gall. La Bertesca in Genua teil und präsentiert dort eine mit Kohlen gefüllte Stahlwanne (Senza titolo [Carboniera], 1967, Bordeaux, CAPC MAC). Gleichzeitig entstehen, gleichsam als konzeptuelle Synthese aus Kunst und Natur, Kunst und Leben bzw. Kunst und Realität arrangiert, mehrere Environments oder skulpturale Installationen mit Pflanzen und lebenden Tieren (z.B. Pappagallo, Gall. La Tartaruga, 1967). V.a. die 1969 in der Gall. L'Attico, Rom, einer zum Ausst.-Raum umgewidmeten Tiefgarage, gezeigte und 1976 für die Bienn. Venedig rekonstr. Arbeit Cavalli vivi mit zwölf lebendigen Reitpferden gilt als Schlüsselwerk K.s im Kontext der von der Praxis des Living Theatre und den theoretischen Vorstellungen von Jerzy Grotowski geprägten Arte povera und belegt zugleich eine Annäherung an die von Joseph Beuys propagierte Idee der sozialen Plastik. Zum zentralen Element in der weiteren künstlerischen Entwicklung K.s wird das Feuer, das sowohl als mythisch-archaisch anmutendes Symbol für Leben als auch für Zerstörung verstanden werden kann (z.B. als züngelnde Gasflammen in Wand- bzw. Bodeninstallationen in der Gal. Iolas, Paris, 1969, oder in der Gall. Sperone, Turin, 1971). Ab den 1970er Jahren integriert K. zudem fragm. Abgüsse antiker Skulpturen in seine Tisch- und Konsolenarrangements und Installationen und erweitert so das Repertoire "armer" Mat. wie Kohle, Stahl, Baumwolle, Jute oder Rußspuren um zitathafte allegorisch-symbolische Verweise auf die klassische griech. Kultur, die manchmal zudem als Kulisse für performative Aktionen dienen (z.B. in der Ausst. Apollo, 1973, New York, Sonnabend Gall., in der K. selbst in der Maske Apolls erscheint, während ein Flötist ein Stück von Wolfgang Amadeus Mozart spielt). Gleichzeitig entstehen meist mon. Wandarbeiten und Installationen aus Stahlplatten, Holzlatten, Möbel- und Skulptur-Fragm. oder Steinen, durch deren Setzung z.B. ein Türdurchgang völlig "vermauert" und somit unpassierbar wird (1970 Installation in Rom, Gall. L'Attico; 1980 Ausst. in Düsseldorf, Gal. Konrad Fischer) oder der Ausblick aus dem Ausst.-Raum ins Freie erschwert oder ganz verweigert werden kann (z.B. 1982 in der Ausst. "Zeitgeist", Berlin, Martin-Gropius-Bau). Raben schleichen sich als Memento mori in die skulpturalen Arrangements (z.B. 1978 in der Ausst. in Mönchengladbach, Mus. Abteiberg), Modelleisenbahnen oder Schiffsmodelle erscheinen als archteypische Sehnsuchtsmotive. Seit A. der 1980er Jahre reduziert K. die bildnerischen Mittel seiner Arbeiten und konzentriert sich nun häufig auf wenige, oft sehr behutsame Eingriffe in eine vorgegebene archit. oder räumliche Situation. So präsentiert er z.B. 1991 in einer temporären Installation in der ehem. Synagoge Stommeln/Pulheim nur drei rohe Holzbalken, die als Kapitelle jeweils einen mit Draht verschnürten Findling tragen. In der Ausst. "Widerstand" im Münchner Haus der Kunst, 1993, hängt er eine Glocke an einen in den Raum gespannten Holzbalken. K.s Eingriffe in vorgefundene Archit. thematisieren dabei allerdings nicht nur die jeweilige formale räumliche Struktur, sondern reflektieren und visualisieren zugleich ihre immanente Gesch. und deren Bedeutung für eine verantwortungsvolle zeitgen. Rezeption. In jüngerer Zeit installiert K. seine temporären Arrangements häufig in sakralen Räumen, z.B. 1999 in der Iglesia de S. Augustin, UNAM, Mexiko-Stadt, 2003 in der St. Johannes-Kirche in Herning und 2007 in der Chiesa del Luogo Pio in Livorno. Diese archit.-bez. Praxis prägt zunehmend aber auch die retrospektive Präsentation von K.s älteren Arbeiten, so z.B. 2007 in der Neuen NG in Berlin, wo er selbst - gleichsam in Analogie zum mythischen Labyrinth von König Minos auf Kreta - für die gläserne Haupthalle des Baues von Mies van der Rohe ein komplexes Labyrinth aus rund 160 Stahlelementen konzipiert, das als "Environment" zur Darst. und Dokumentation der eig. künstlerischen Entwicklung dient. Ebenfalls eine Synthese aus Vergangenheit und Gegenwart, aus der Trad. von Arte povera auf der einen und experimenteller Praxis auf der and. Seite zeigen schließlich die in jüngster Zeit entstandenen Teerbilder. Diese 2011-12 u.a. in Ausst. in Kleve und Magdeburg gezeigten, im Grenzbereich von Malerei und Skulptur angesiedelten Gem. werden ohne die Verwendung von Pinseln und ohne die Möglichkeit zu einer nachträglichen Korrektur geschaffen. K. taucht dabei einen Mantel in Teer, der dann kurzzeitig auf großformatiges Büttenpapier oder auf eine auf einen Stahlrahmen aufgezogene Lw. gepresst und unmittelbar darauf wieder abgezogen wird. K. konzipiert zudem mon. Arbeiten im öff. Raum (z.B. für die Stazione metropolitana di Piazza Dante, Neapel, 2002) und gestaltet zahlr. Bühnenbilder (u.a. ab 1968 für die Theatergruppe "Zattera di Babele" von Carlo Quartucci, ab 1991 für den Opernregisseur Pierre Audi, Amsterdam und für Inszenierungen v. Heiner Müller, z.B. Mauser, Berlin 1992). Außerdem Druckgrafik, Multiples und Künstlerbücher (z.B. La via del sangue, R. 1973).

Amsterdam, Nederlands Inst. voor Mediakunst Montevideo. - Sted. Mus. Athen, NM of Contemp. Art. Berlin, Daimler Contemp. - Hamburger Bahnhof. Bologna, Ca' la Ghironda. Bordeaux, CAPC MAC, Entrepôt Lainé. Bozen, Museion. Bremen, Neues Mus. Weserburg. Düsseldorf, KS NRW, K21 KS im Ständehaus. Duisburg, Wilhelm Lehmbruck Mus. Dunkerque, FRAC Nord-Pas-de-Calais. Eindhoven, Van Abbe-Mus. Erlangen, StG. Gent, Sted. Mus. voor Actuele Kunst. Graz, Joanneum, Neue Gal. Hamburg, KH. - Reinkingprojekte. Karlsruhe, ZKM. Klosterneuburg/NÖ, Slg Essl. Köln, Kolumba KM. Krefeld, Kaiser Wilhelm Mus. L'Aquila, Mus. Sperimentale d'Arte Contemp. (MUSPAC). Lissabon, Col. Berardo. Los Angeles/Cal., Ace Gall. Madrid, ARCO Found. Coll. - MN Centro de Arte Reina Sofia. Marl, Skulpt.-Mus. Glaskasten. Mönchengladbach, StM Abteiberg. München, Artothek. - Mus. Brandhorst. - PM. - Slg Goetz. - Lenbachhaus. Neapel, MAC Donna Regina (MADRE). - MN di Capodimonte. - Via Ponte di Tappia: Permanente Installation, 1998. New York, Guggenheim. - MMA. Oslo, Mus. for Samtidskunst. Paris, Centre Pompidou. Porto, Mus. Serralves. Prato, Centro per l'arte contemp. Luigi Pecci. Reggio Nell'emilia, Coll. Maramotti. Rom, GNAM. Roskilde, Mus. for Samtidskunst. Santiago De Compostela, Centro Galego de Arte Contemp. Schaffhausen, Hallen für neue Kunst. Strasbourg, MAMC. Stuttgart, SG. Trient, MART. Turin, Castello di Rivoli. - GAM. Ulm, KH Weishaupt. Vaduz, Liechtensteinische SKS. Vancouver/B.C., Vancouver AG. Winterthur, KM. Wolfsburg, KM. Zürich, Migros Mus.

Odyssée lagunaire. Ecrits et entretiens 1966-1989, P. 1990; Ein Magnet im Freien. Schriften und Gespräche 1966 bis 1989, Bern/B. 1992; Il "Questionario sulla scultura", in: Quad. di scultura contemp. 2000(3)38; Echoes in the darkness. Writings and interviews 1966-2002, ed. M.Codognato/M.d'Argenzio, Lo. 2002; Der Wind. Texte, hrsg. v. W.Storch, Ha. 2006.