Álvarez Bravo, Manuel

Álvarez Bravo, Manuel, mex. Fotograf, Kameramann, Maler, *4.2.1902 Mexiko-Stadt, †19.10.2002 ebd. 1925-49 verh. mit Lola A. Bravo, 1962-2002 mit Colette A. Bravo Urbatjel; Vater des Fotografen Manuel A. Bravo Martínez.

Ausb. an der Esc. de Comerico y Administración ebd. Ab 1916 in der Tesorería Gen. de la Nación, später in der Contraloría und bis 1931 in der Secretaría de Hacienda tätig. Stud.: 1917-18 Abendklassen für Lit., Musik und bei Antonio Garduño für Malerei an der Acad. de S.Carlos, Mexiko-Stadt. Als Fotograf Autodidakt; 1923 prakt. Hinweise vom dt. Fotografen Hugo Brehme. 1926-27 mit Lola A. Bravo in Oaxaca ansässig, dann Rückkehr nach Mexiko-Stadt. Ab 1927 befreundet mit Tina Modotti, ab 1934 mit Henri Cartier-Bresson; als Modotti 1930 aus Mexiko ausgewiesen wurde, übernahm er ihre Mitarb. bei der Zs. Mexican Folkways. 1930-35 leitete A. die "Taller de Fotogr. Alavarez Bravo". 1934 Trennung von Lola A. Bravo. 1939 Teiln. an der u.a. von André Breton organisierten Surrealisten-Ausst. in der Gal. de Arte Mexicano in Mexiko-Stadt. 1939-42 Leiter eines Fotogeschäfts. 1942-62 Lebensgemeinschaft mit der Schriftstellerin, Archäologin und Fotografin Doris Heydn. 1943-59 Arbeit als Standfotograf und Kameramann beim Film sowie Mitgl. des Sindicato de Técnicos y Manuales de la Industria Cinematográfica. Lehrtätigkeit: u.a. 1929 Acad. de S.Carlos; 1938-39 Esc. Central de Artes Plást.; 1969 Centro Univ. de Est. Cinematográficos. 1959 Mitbegr. des Verlags Fondo Editorial de la Plástica Mexicana (bis 1980 für die Abt. Fotogr. zuständig). 1960 einjährige Europareise; Besuch zahlr. Mus. und Aufnahme von Kunstwerken. 1975 Stip. der John Simon Guggenheim Found. 1976 wurde ein Saal des MAM in Mexiko-Stadt mit ständiger Ausst. von A.s Fotogr. nach ihm benannt (1982 geschlossen; 2000 Wiedereröffnung). 1980 Mitgl. der Acad. de Artes ebd. Im Auftrag der Fund. Cult. Televisa ab 1980 Aufbau einer Foto-Slg (1986 als Mus. de Fotogr. im Centro Cult. Arte Contemp. eröffnet; nach dessen Schließung seit 2002 im Centro Cult. Casa Lamm untergebracht). A. besaß eine bed. Slg europ. Graphik des 15. und 16. Jh. 1996 Eröffnung des Centro Fotogr. "Alvarez Bravo" in Oaxaca. 2002 zahlr. Ausst. und Veranstaltungen in Mexiko-Stadt zu A.s 100. Geburtstag. Zahlr. Ausz.: u.a. 1975 Premio Nac., Mexiko-Stadt; 1981 Officier de l'Ordre des Arts et Lettres, Paris; 1984 Preis Victor und Edna Hasselblad, Gotenburg; 1987 Internat. Center for Photogr. Master of Photogr. Award, New York; 1991 Hugo-Erfurth-Preis, Leverkusen; 1995 Gold-Med. für Fotogr., Nat. Arts Club, New York; Leica Med. of Excellence; Gran Cruz de la Orden del Mérito, Portugal; 1996 Distinguished Artist Award for Lifetime Achievement, College Art Assoc. of America; Century Award, Mus. of Photogr. Arts, San Diego. - A. ist der Begründer der mod. Autoren-Fotogr. in Mexiko. Sein Werk, das in einzelnen Aspekten dem von Eugène Atget, Robert Doisneau, André Kertész oder Aaron Siskind vergleichbar ist, zählt zu den bedeutendsten Leistungen lateinamer. Fotogr. im 20.Jh. Anfangs von H.Brehmes Piktoralismus beeinflußt, von dem A. die Konzentration auf ein einziges Thema, Mexiko, übernimmt, wendet er sich unter dem Eindruck des Kubismus, von Picasso und dem jap. Hschn., v.a. Hokusai, sowie angeregt von den zeitweise in Mexiko lebenden neusachlichen Fotografen T.Modotti und Edward Weston einer von malerischen wie dok. Intentionen freien Sicht der Lichtbildnerei zu. Das fotogr. Handwerk erlernt er v.a. beim Fotografieren von Wandbildern und Gem., u.a. von José Clemente Orozco, Diego Rivera, Manuel Rodríguez Lozano und Rufino Tamayo. Aus dem engen Kontakt mit Repräsentanten der nach der Revolution einsetzenden sog. mex. Renaiss. entstehen v.a. in den 30er Jahren zahlr. Porträts, u.a. von Malern (David Alfaro Siqueiros; Frida Kahlo; Carlos Mérida; D.Rivera) und Politikern (Plutarco Elías Calles, Lev Trockij [Leon Trotzki]), später auch Schriftstellern (Carlos Fuentes; Salvador Novo; Octavio Paz; Juan Rulfo). Diese klass. Bildgattung nimmt eine Sonderstellung im Werk von A. ein, der sonst in bewusst auswählender und komponierender Wahrnehmung von der sichtbaren Realität ausgeht und aus ihr ohne inszenatorischen Eingriff, allein dem flüchtigen Augenblick vertrauend, eine neue, vielschichtige, häufig surreal verfremdete Bildrealität schafft. Bezüge zu antiker und präkolumbischer Mythologie spielen ebenso eine Rolle wie zu Religion und Alltagsbräuchen, vergleichbar dem Werk des populären Grafikers José Guadalupe Posada. "A.s Fotogr. waren Rätsel in Schwarz und Weiß, still und doch beredt. Ohne es zu sagen, spielten sie auf and. Realitäten an, und ohne sie zu zeigen, riefen sie and. Bilder wach" (O.Paz). Die frühen Werke stellen meist Formen und Strukturen gewöhnlicher Dinge aus ungewohnter Nahsicht und im Ausschnitt dar (Serie Juego de papel, 1926-27; Colchón; Niño orinando, beide 1927); auch später finden sich noch minimalist., der Abstraktion nahe Komp. (La Tolteca; Instrumental, beide 1931). Der Blick weitet sich, aus Stillleben werden Begegnungen. Menschen, meist einzeln, selten in Gruppen, und Dinge treffen aufeinander. Nicht das Großstädtische steht im Zentrum, sondern das Intime, Poetische, Zufällige. Alltagsszenen erhalten metaphorischen Char. (Peluquero, 1924; Los agachados, 1932-34; La hija de los danzantes, 1933), und die Straße wird zur existentiellen Bühne (Qué chiquito es el mundo, 1942). Als Teil der Wirklichkeit integriert A. Elemente von Werbung, volkstümlichen Wandbildern und Schaufensterauslagen (Dos pares de piernas, 1928-29; Parábola óptica, 1931; Paisaje y galope, 1932) ebenso wie Requisiten von Jahrmarkt und Kirche (Caballo de madera, 1928; Angeles en camión, 1930). Häufig stellt A. meditierende oder schlafende Menschen dar (El ensueño; El soñador, beide 1931), zu denen auch die liegende nackte Frau gehört (La buena fama durmiendo, 1939), deren symbolische Inszenierung in einer zweiten Aufnahme gleichsam aufgelöst wird (Cuando la buena fama despierta). Neben dem Traum ist der Tod eine weitere wichtige thematische Konstante in A.s Werk. Er tritt in versch. Formen und mitten im Leben auf: als Sarg, Leiter, Totenschädel, Grabstätte (Escala de escalas, 1931; Tumba reciente, 1939; Retrato póstumo, 1939). Beide Themen verbinden sich in dem berühmten Foto des in einer Blutlache liegenden, von der Polizei getöteten demonstrierenden Arbeiters (Obrero en huelga, asesinado, 1934). Nur in dem übermalten Graffito "Vietnam triunfa" (Las paredes hablan, 1968) findet sich ein ähnlich aktueller Bezug, der jedoch erneut weit über das Tagesereignis hinausgeht. Auch Darst. von Lsch. und Natur haben gleichnishaften Char. (Pavada en el mar, 1939; Magueyes heridos, 1950; Siembra y bosque, 1968); sie verbinden sich mit den Strukturen von Mauern, auf denen sie als Schattenspiel wiederkehren (Nopal, muro y rocas, 1940; Paisaje inventado, 1972). Nach vereinzelten Darst. des nackten weiblichen Körpers (Gorrión ¡Claro!, 1939; Espejo negro, 1947) spielt v.a. im Spätwerk der weibliche Akt eine dominante Rolle (Fruta prohibida, 1976; Lucía, 1980; El trapo negro, 1986). A.s Fotos entstanden fast alle in Mexiko, wenige auch außerhalb, z.B. in Frankreich, wo ihn das Leben in den Parks ebenso anzog (Empieza la primavera, Saint-Germain-en-Laye) wie die Sprache verwitterter Mauern (El pájaro canta aunque la rama cruja, Paris, beide 1960). - A. arbeitete überwiegend in Schwarzweiß und machte von seinen Aufnahmen Silberbromid- oder Palladiumabzüge. Ab den 60er Jahren fotografierte er auch in Farbe, meist ähnliche Motive wie in seinem übrigen Werk (z.B. El color, 1966). Er lieferte zahlr. Fotobeiträge für Publ. (u.a. More human than divine von William Spratling, Méx. 1960; Painted walls of Mexico von Emily Edwards, Austin, Tex./Lo. 1966; Instante y revelación von Octavio Paz, Méx. 1982) und veröffentlichte mehrere Portfolios (u.a. Fifteen photographs by A., N.Y. 1974; A. platinum portfolio, N.Y. 1981). A. arbeitete auch als Kameramann, u.a. 1930 für den Film Qué viva México von Sergej Eisenstein, und 1957 als Standfotograf für Nazarín von Luis Buñuel; 1934 drehte er seinen einzigen langen Dokumentarfilm Tehuantepec (verschollen).

Amarillo/Tex., Mus. of Art. Brescia, Mus. Ken Damy di fotogr. Cambridge, Massachusetts Inst. of Technology, List Visual AC. Canberra, NG of Australia. Caracas, MBA. Chicago, Art Inst. - DePaul Univ. Mus. Cleveland/Ohio, Mus. of Art. Dallas, Meadows Mus. Göteborg, Slg Hasselblad. Houston/Tex., MFA. Juchitan/Oaxaca, Casa de la Cult. del Istmo. Kansas City/Mo., Kemper MCA. Kyōto, MMA. London, V&A. Los Angeles, J.Paul Getty Mus. Mexiko-Stadt, Col. Jacques y Natacha Gelman. - Fund. Cult. Televisa. - MAM. Miami/Fla., Lower AM at the Univ. of Miami. Monterrey, Col. FEMSA (Fomento Económico Mexicano S.A.). Newport Beach/Cal., Orange County Mus. of Art. New York, Brooklyn Mus. - Metrop. Mus., Gilman Paper Company Coll. - MMA. Oklahoma City, Univ. of Oklahoma, Fred Jones Jr. Mus. of Art. Ottawa, NG of Canada. Paris, BN. - MAMVP. Purchase, Neuberger Mus. Rochester, George Eastman House. St.louis/Miss., AM. Santa Fe/N.Mex., MFA. Valencia, IVAM. Vigo, Col. Fotogr. do Consello.

El arte negro. Notas sobre la invención de la fotogr., in: M. A. B. La fotogr. como arte (K Soc. de Arte Mod.), Méx. 1945; Mexican Life 21:1945(Juli)50-51.