Cragg, Tony

Cragg, Tony (Anthony), engl. Bildhauer, *9.4.1949 Liverpool, lebt in Wuppertal.

Sohn eines Elektroingenieurs in der Luftfahrtindustrie. Nach naturwiss. Schulausbildung in Hatfield 1966-68 Labor-Ass. in dem biochem. Forschungslabor Natural Rubber Producers Research Assoc.; gibt das Ziel, Wissenschaftler zu werden auf und besucht 1969-70 den Found. Course am Gloucestershire College of Art & Design, Cheltenham. 1970-73 Stud. an der Wimbledon SchA bei Roger Ackling und Jim Rogers und 1973-77 Skulptur am R.College of Art; während dieser Zeit, die eine entscheidende Umbruchsituation innerhalb der brit. Skulptur markiert, Auseinandersetzung mit Werken von Bill Woodrow und Roger Ackling; 1976 Lehrtätigkeit an der ÉcBA, Metz; 1977 Übersiedlung nach Wuppertal; 1978 Lehrauftrag an der KA Düsseldorf; 1988 vertritt C. Großbritannien bei der Bienn. in Venedig und erhält als einer der Hauptvertreter der sog. New British Sculpture den Turner-Preis; seit 1988 ordentl. Prof. für Skulptur und Prorektor an der KA Düsseldorf; seit 1994 Mitgl. der RA, London. - Abgesehen von den Zchngn und Lsch. aus unebenen Gummifladen, die C. noch während seiner Laborassistenz fertigte, waren es v.a. Assemblagen wie Knotted String (1969), mit denen er zu einer ersten markanten Werkform fand. Diese und temporäre, fotogr. dok. Installationen aus gefundenen Mat. und Objekten entstanden am Beginn einer Experimentierphase, die bis 1974 währte. C. wurde A. der 70er Jahre zunächst durch eine Auseinandersetzung mit der Arte povera, Land Art, Minimal Art und Concept Art geprägt. In den drei folgenden Jahren arbeitete er diesen künstlerischen Positionen, v.a. dem geometrischen Purismus der Land Art und Minimal Art, mit gestischen Arbeiten entgegen, wie z.B. dem Nachzeichnen seines eig. Schattens am Strand von Hastings (1971) und Drawing with Sand (1972). Ab 1973 weicht das Gestische einer dinglichen Präsenz. 1975 entstehen die ersten Stacks, präzise ausgerichtete Stapel versch. Mat., meist Bretter und Pappkartons, danach Crashed Rubbles, in kleinste Teile zerschlagene und zermahlene Gegenstände unterschiedlicher Farbe. Hatte C. noch 1971 verschiedenste am Strand gefundene Dinge (Steine, Muscheln, Treibgut) in ein auf eine Steinplatte gezeichnetes Raster sortiert, entsteht 1978 mit New Stones, Newton Tones (British Arts Council Coll., London) die erste aus reinen, nach Farben geordneten Plastikabfällen (Flaschen, Spielzeug, Deckel) bestehende Bodeninstallation, die ihm 1979 (Lisson Gall., London) zu internat. Durchbruch verhalf. Die geometr. Formen dieser und and. Arbeiten wechseln ab mit figurativen Umrissen wie der eines tanzenden Indianers (Redskin, 1979, Sted. Van Abbemuseum, Eindhoven). 1980 führt C. diese meist großformatigen Konglomerate auf Wandflächen fort. Die verwendeten Plastikfundstücke, ein jedes ein Abbild der synthetischen Welt mit eig. Gesch., erhalten durch die Kombination einen neuen Bild- und Sinnzusammenhang. In einer weiteren Werkgruppe fügen sich quaderförmige Volumina kettenartig zu stadtähnlichen Gebilden zus., wobei elementare Formen, wie z.B. Kreise bzw. Röhren, anhand von gefundenen Objekten zu konzeptionellen Varianten urbaner Zivilisation variiert werden (Echo, 1984, Slg Ackermans, Kurhaus, Kleve). Dieser von Installationen geprägte Zeitraum findet 1984 seinen Abschluss, als C. ins Atelier zurückkehrt. Dort erweitert er das Repertoire seiner Mat. und gestaltet nach dem Vorbild gefundener bzw. vorhandener (Gebrauchs-)Gegenstände 1986 erste Glas- und Gips- sowie Metallgussobjekte, meist um ein Vielfaches vergrößerte Gefäße wie die Eisengussarbeiten Eye Bath, Mortar and Pestle, Float. Nicht mehr das Zufällige, sondern Gefäße als "Metaphern für Lebewesen" und das Menschen und Tiere verbindende Geometrische stehen seit 1984 im Zentrum seiner Formensprache. Lediglich der Verweis auf die Vor-Konstruiertheit der Alltagswelt bleibt zunächst noch mit der Identifizierbarkeit der Formen erhalten. An C.s erste Eisengussarbeiten sowie seine Labortätigkeit anknüpfend entsteht 1987 die Skulpturengruppe Instinctive Reactions (KM Wolfsburg), ein Ensemble von Laborgefäßen, das zunächst den Arbeitstitel "Internal Reactions" trug. Statt vorgefundener stehen nun erstmals eigens entwickelte Formen im Vordergrund. Hier liegt der Ursprung jener Objekte, deren vorgefundene (Alltags-)Formen C. manipuliert, wie z.B. in On the Savannah (1988, Tate Gall., London) und Manipulations (1991, Deweer AG, Otegem). Von dort aus ist es nur noch ein kleiner Schritt zu den Early Forms (1989, New Acad. for Art Studies, London), in denen durch Drehungen und Umstülpungen von Gefäßwänden Innen- und Außenflächen miteinander verschränkt werden. Frühe Formen im wörtlichen Sinne sind die Gehäuse mariner Leitfossilien der Gattung Foraminifera (Kammerlinge), die C. seit 1988 als Bezugsform für die gipsernen Ensembles Forminifera (1991, KM Wolfsburg; 1994 MAM Grand Duc Jean, Luxembourg) verwendet, kombiniert mit Formen von Laborgefäßen. Hier wird ein Thema weitergeführt, das bereits in Instinctive Reactions angelegt war: das Gefäß als Metapher für Organ, Innen und Außen als Spannungspole für den Verlauf von Oberflächen, Membranen, die sich öffnen und schließen. Insofern lässt C. den Betrachter an dem ständigen Prozess der Formwerdung teilhaben. Dabei gelingt C. die Verschmelzung von der biologisch-naturhaften mit der wiss.-technischen Sphäre: indem er die Formen der Laborgefäße um ein mehrfaches vergrößert und mit den biomorphen (und zerbrechl.) Gefäßwandstrukturen auf die mikroskopisch kleinen Leitfossilien anspielt, findet er eine Metapher für die Schnittstelle zw. der Natur und dem Veränderungswillen des Menschen sowie dessen weitreichenden Folgen. In diesem Sinne entwickelt C., indem er sich an Mega-Molekül-Strukturen orientiert, 1995-98 eine Formensprache zw. absoluter Geometrie und organ. Formen, die letztlich auch in die Außenarbeiten einfließt. C. geht es als einem der bedeutendsten Vertreter der sog. New British Sculpture um das "Objekt Welt". - 2007 Praemium Imperiale für Skulptur, Japan Art Assoc., Tokio.

Amsterdam, Sted. Mus.: Perseus-Oltmanns, 1985. Barcelona, Fund. Caixa de Pensions: Mollusk, 1987; Untitled, 1993. Basel, Gal. Buchmann. Brüssel, MRBAB: (3 Parts) Steel Fragments, 1987; Fragmente, 1987. Dijon, Fonds régional d'art contemp.: Black and White Stack, 1980. Düsseldorf, Slg Achenbach: Leguan, 1990. - Landeszentralbank: Our Bolders, 1992; Two Rivers, 1992; Re-Forming, 1992. Eindhoven, Sted. Van Abbemuseum: In Camera, 1993; Redskin, 1979. Großbadegast/Sachsen-Anhalt, Ev. Kirche St. Christophorus: Glasfenster, 2019. 's-Hertogenbosch, European Ceramics Work Centre: In Camera, 1993. - Slg Ville de 's-Hertogenbosch: Archimedes Screw, 1993. Kleve, Kurhaus, Slg Ackermans: Echo, 1984. London, Arts Council, South Bank Centre: New Stones - Newton's Tones, 1978. - New Acad. for Art Studies: Early Forms, 1989. - Tate Gall.: Britain Seen from the North, 1981; Raleigh, 1986; Large Axehead, 1982; On the Savannah, 1988. - London, The British Arts Council Coll.: New Stones Newton's Tones, 1979. - The Weltkunst Found.: Early Forms, 1988. - Saatchi Coll.: Città, 1986; Inverted Sugar Crop, 1986; Untitled (Shell), 1988; Evensong, 1984. Luxembourg, MAM Grand Duc Jean: Forminifera, 1994. Luzern, KM: African Cult Myth, 1984. Lyon, Fond Régional d'Art Contemp., Rhône-Alpes: Factory Fantasies I, 1981. Madrid, CARS: Mountain-Nature, 1984. Mannheim, Mannheimer Versicherung AG: Minster, 1991. Minneapolis/Minn., Walker AC: Ordovician Pore, 1989. München, Lenbachhaus, Yard, 1988. New York, Rivendell Coll.: Matruschka, 1989. Oslo, Slg Ville d'Oslo: Houses in Norwegian Fjord, 1985. Otegem, Deweer AG: Manipulations, 1991; Fast Particles, 1994; Wildlife, 1995. Paris, MNAM: T.V., 1982; Opening Spiral, 1982; T.V., 1989. Rochechouart, Mus. dép. d'Art contemp.: Leave, 1980. Salzburg, Makartplatz: Caldera, 2008. San Diego/Calif., Mus. of contemp. Art: Isoprene Landscape, 1985. Setagaya, The Setagaya AM: Trilobites, 1989. Southampton, Southampton Museum of Art: Interior Volumes, 1977. Valencia, IVAM: Clearing, 1991. Washington/D.C., Hirshhorn Mus. and Sculpt. Garden: Subcommittee, 1991. Wil, Slg. Union Bank of Switzerland: Bench, 1987. Wolfsburg, KM: Instinctive Reactions, 1987; Forminifera, 1991.

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