Atget, Eugène

Atget, Eugène, frz. Fotograf, Maler, Zeichner, *12.2.1857 Libourne/Gironde, †4.8.1927 Paris.

Stud.: 1879-81 Conservatoire d'Art dramatique, Paris. 1875-77 auf See, 1882-87 Schauspieler bei versch. Wandertheatern; wohnt ab 1878 in Paris, ca. 1888-90 im Dép. Somme und in Clermont/Oise und ab etwa 1891 wieder in Paris. Malerei und Zchngn, ab ca. 1888 Fotogr. als Autodidakt, zuerst in der Prov.; 1892 in Paris Etablierung als Fotograf und erste Bildserien, um 1897 Beginn der systemat. Dokumentation von Pariser Straßen, Archit. und städt. Themen als Vieux Paris, ab 1898 auch L'art dans le vieux Paris (v.a. Bauornamentik), Paris pittoresque und bis 1900 Fotogr. von Straßenhändlern (Petits métiers; Postkarten-Publ.); nach 1898 Verkauf von Fotoserien und -alben (später auch Negativen) an Pariser öff. Slgn, Bibl. und die Denkmalpflege (v.a. ab 1910 Mus. Carnavalet und BN, 1920 Minist. de l'Instruction Publique et des BA, 1921 Comm. des Mon. Hist. de Paris), von Einzelbildern auch an Künstler, Architekten, Privatsammler und Kunsthandwerker; z.T. Auftragsarbeiten, auch Kunstreprod., Arbeits-Darst. (bis 1900), Aktstudien; 1901 Reise in die Schweiz (Fotogr. von Bern, Luzern); ab 1901 vermehrt Detailstudien (u.a. Fassadendekor, Balkone, Türklopfer, dann Innenhöfe, Haustüren, Treppenhäuser, Kamine, Interieurs), Fotogr. der hist. Stadt-Pal., von Restaurants, Läden, Schaufenstern, Statuen und Parks, auch Dokumentation der Umgebung von Paris (L'art dans les environs, u.a. Parks von Versailles, Saint-Cloud, Lsch., Kirchen und Schlösser der Ile-de-France). 1904-13 Vorträge über Theater, Univ. Populaires. 1907-12 Fotoaufträge für die Bibl. Hist. de la Ville de Paris (v.a. systemat. Erfassung einzelner Stadtbezirke, Serie Topogr. du vieux Paris); ab dem 1. WK wieder mehr Fotogr. in der Umgebung von Paris (u.a. Park von Sceaux); 1921 Fotogr. von Prostituierten für den Maler André Dignimont. Um 1925 Bekanntschaft mit Man Ray und seiner Ass. Berenice Abbott, die A. 1927 porträtiert; Man Ray veranlaßt die anonyme Publ. von vier Fotogr. von A. in La révolution surréaliste 2:1926(7) Titel, 6, 28; (8)20. Das Gesamtwerk wird auf ca. 8500 Aufnahmen geschätzt. - A. steht am Übergang zw. der sachgebundenen topogr. Fotogr. des 19. Jh. und der künstler. Dokumentar-Fotogr. des 20. Jh. Er gilt als einer der internat. bedeutendsten Fotografen der neueren Fotogr.-Gesch., wird verglichen u.a. mit Vermeer, Cézanne und Duchamp oder charakterisiert als "Balzac der Kamera" (Abbott) und "Busoni der Photogr." (Walter Benjamin). V.a. ist die Bedeutung des Werkes im Kontext der Medien-Gesch. von der Rezeptions-Gesch. ab 1928 zu unterscheiden. A. versteht sich nicht als Künstler, sondern als Dokumentar-Fotograf im Dienste der Sache; er verschließt sich der zeitgen. piktoralist. Fotogr. um 1900 und nimmt nicht an Ausst. teil; "Documents pour artistes" lautet sein Firmenschild, ab 1902 nennt er sich "Auteur-Editeur". A. bietet zunächst Fotogr. von Lsch., Pflanzen, Tieren, Gebäuden und Objekten als Bildvorlagen für Künstler an; parallel zu den institutionellen Bemühungen um den Erhalt des hist. Bauerbes in Paris (u.a. Comm. Mun. du Vieux Paris, 1898) verlagert er sein Interesse bald v.a. auf die archit. Zeugnisse des Ancien Régime vor 1789 wie auch der 1.H. des 19. Jh. sowie auf vom Verschwinden bedrohte städt. Motive; die großen Mon., das Paris nach der Umgestaltung durch Baron G. Haussmann oder die mod. Stadt, Industrie oder techn. Innovationen sind für A. kein Thema. Parallelen bestehen zur bewahrenden Fotogr. im 19.Jh. von Hermann Rückwardt und F.Albert Schwartz (Berlin) oder Alfred und John Bool und Henry Dixon (London) sowie zur Paris-Dokumentation von Charles Marville. Anders als bei der trad. Archit.-Fotogr. vermeidet A. jedoch axiale Straßenfluchten und frontale Gebäudeansichten, er nimmt techn. Mängel in Kauf zugunsten eig. Blickwinkel eher aus Passantensicht, auch mit dem Umfeld und Spuren des alltägl. städt. Lebens. Sein Arch. ordnet A. in einem zunehmend differenzierten themat.-hierarch. System, zusätzl. entstehen zahlr. Themen-Alben: L'art dans le vieux Paris, eigtl. für eine Publ. gedacht, verkauft A. 1910 an die BN; bis 1915 folgen sechs weitere Alben (u.a. Intérieurs parisiens, La voiture à Paris, Enseignes et vieilles boutiques de Paris und Zoniers über Lumpensammler und Wohnwagen-Siedler im Peripheriegürtel). Nach zeitweiligem Rückzug während des 1. WK wendet sich A. ab 1922 z.T. von der systemat., auf Verkauf orientierten Paris-Fotogr. ab, wählt häufiger eig. Themen, arbeitet auch zu ungewöhnl. Tages- und Jahreszeiten sowie stärker mit Licht- und Gegenlichteffekten (u.a. leere Boulevards am Morgen, verwilderte Parks, Nahaufnahmen von Naturobjekten, isolierte Schaufenster, Jahrmärkte). Internat. bek. wird A. erst ab 1928 v.a. aufgrund der Öffentlichkeitsarbeit von B.Abbott, die einen Teil des Nachlasses erwirbt (seit 1968 New York, MMA); A.s Werk beeinflußt auch maßgebl. ihr Dokumentar-Projekt "Changing New York" (1935-39). Zahlr. bed. Fotografen des 20. Jh. berufen sich auf A. (v.a. Walker Evans). Benjamin (1931; 1936) sieht die Fotogr. von A. als "Vorläufer der surrealist. Fotogr.", er zitiert einen Vergleich mit Tatortaufnahmen (Camille Recht, 1930) und sieht A.s Parisbilder exemplar. als "Beweisstücke im hist. Prozeß" beim Verschwinden der "Aura" und dem Übergang vom "Kult-" zum "Ausst.-Wert" des Kunstwerkes. Heute wird A. oft als früher Avantgardist und wesentl. Wegbereiter einer mod., dok. Autoren-Fotogr. im 20.Jh. bewertet, auch als Vorläufer der fotogr. Neuen Sachlichkeit (August Sander, Albert Renger-Patzsch) wie von zeitgen. künstler. Konzepten (u.a. Bernd und Hilla Becher; vgl. Lemagny u.a., 2000). John Szarkowski (1981-85; 2000) sieht A. als bewußten Künstler und den Arbeiten neuerer Straßen-Fotogr. nahestehend (u.a. Evans, Lee Friedlander, Garry Winogrand). Dagegen wird kritisiert, die museale Kanonisierung des Werkes von A. sei konstruiert (Abigail Solomon-Godeau, 1991); lt. Rosalind E. Krauss (1986) richtete A. sich nach den Kat.-Ordnungen der Slgn, für die er arbeitete, seine Fotogr. hätten ihre Funktion in einem medialen Arch.-Diskurs und die Frage nach Autorschaft sei daher falsch. Molly Nesbit (1992) betont auch A.s polit.-krit. Engagement. Foto-Publ.: A. Photographe de Paris, P./N.Y. 1930 (dt.: C.Recht [Text], E.A., Lichtbilder, P./L. 1930; dt. Neu-Ausg. ed. G.Forberg, M. 1975); Y.Christ (Ed.), Saint-Germain-des-Prés 1900 vu par A., P. 1951; 20 photographs by E.A., N.Y. 1956 (Portfolio); A.D.Trottenberg (Ed.), A vision of Paris, N.Y. 1963; B.Abbott, E.A., N.Y. 1963; ead., The world of A., N.Y. 1964; Y.Christ, Le Paris d'A., P. 1971; J.Leroy, A., Magicien du vieux Paris ..., P. 1975, ²1992; A.Pougetoux/R.Martinez, E.A. photographe (K), P.1978; id./id., A., Voyages en ville, P. 1979; R.Martinez (Ed.), E.A., Mi. 1979; B.Lifson, E.A., Millerton, N.Y. 1980; J.Szarkowski/M.Morris Hambourg (Ed.), The work of A., 4 Bde, N.Y. 1981-85 (dt.: E.A. 1857-1927, M. 1981-85); J.Borcoman, E.A., Ottawa 1984; F.Reynaud, E.A., P. 1984; G.Badger (Ed.), E.A., Lo. 1985; F.Reynaud, Les voitures d'A. au Mus. Carnavalet, P. 1991; L.Beaumont-Maillet, A., Paris, P. 1992; Lo. 1993; M.Nesbit/F.Reynaud, E.A., Intérieurs parisiens, P. 1992; E.A., Köln 1997; E.A., Paris, M. u.a. 1998; G. Le Gall, A., Paris pittoresque, P. 1998; H.C.Adam (Ed.), Paris, E.A. 1857-1927, Köln u.a. 2000; J.C.Lemagny u.a., A. le pionnier, P. 2000 (Lit.); J.Szarkowski, E.A. (K MMA), N.Y. 2000; C.Worswick, B.Abbott/E.A., Santa Fe, N. Mex. 2002; D.Harris, E.A., Unknown Paris, N.Y. 2003; E.A., Paris 1900, P. 2003 (CD-ROM).

Austin/Tex., Univ. of Texas, Gernsheim Coll. Berlin, Kunst-Bibl. Essen, Mus. Folkwang. London, V&A. Los Angeles, J. Paul Getty Mus. Neu-Ulm/New York, Walther Coll. New York, MMA. - Metrop. Mus. Ottawa, NG of Canada. Paris, Mus. Nat. des Mon. Franç. - Mus. Carnavalet. - Orsay. - Arch. Photogr. du Patrimoine. - Bibl. Hist. de la Ville de Paris. - BN. - Bibl. Interuniv. d'Art et d'Archéol. - Bibl. de l'Arsenal. - Bibl. Doucet. - Bibl. du Mus. des Arts Decoratifs. - ENSBA. - Inst. Franç. d'Archit. Rochester/N.Y., Internat. Mus. of Photogr. Rouen, Bibl. mun. San Francisco, MMA. Sceaux, Mus. de l'Ile-de-France.