Ukeles, Mierle Laderman

Ukeles, Mierle Laderman (Mierle; geb. Laderman), US-amer. Bildhauerin, Malerin, Konzept- und Performancekünstlerin, Autorin, Aktivistin, *25.9.1939 Denver/Colo., lebt in New York.

U. ist die Tochter eines Rabbis. 1967 heiratet sie Jacob U.; das Paar hat drei Kinder. Stud.: 1958-63 Kunst auf Lehramt, Univ. of Denver, Denver/Colo.; 1961 Bachelor, Barnard College, New York (Gesch. und Internat. Beziehungen); 1962-64 Bachelor, Pratt Inst., New York (Malerei und Skulptur; bei George Joseph McNeil, Robert Richenburg); 1966 Kunstlehrerdiplom, Univ. of Denver; 1974 Master, New York Univ. (Intermediale Kunst; bei Len Lye, Tony Martin, Morton Subotnick). Mehrfach Ehrendoktorwürde, u. a. School of the Art Inst. of Chicago, RISD, Providence und Maine College of Art, Portland. Ausz.: u.a. 1985 Guggenheim Fellowship; 1992-93 Andy Warhol Found. Grant; 2001 Anonymous was a Woman Found. Award; 2019 Francis J. Greenburger Award. Zw. 1977-92 zahlr. projektbasierte Stip. des Nat. Endowment for the Arts und des New York State Council on the Arts. - Nach der Geburt ihrer ersten Tochter 1968 kollidiert U.s Identität als freischaffende Künstlerin mit den Erwartungen an ihre Doppelrolle als Mutter. U. verfasst das Manifesto For Maintenance Art 1969! (Repr. L.Lippard, Six Years, N.Y. 1973) und problematisiert darin die fehlende Wertschätzung und Entlohnung für reproduktive Tätigkeiten wie Hausarbeit, Fürsorge und Pflege, sog. Instandhaltungsarbeiten, durch welche die Arbeitsbereiche der oftmals männlich konnotierten Lohnarbeit erst gesichert würden. Sie macht aber auch auf die Dichotomie zw. Kunst und Leben, Natur und Kultur, sowie Öffentlichkeit und Privatheit aufmerksam. In dem Manifest deklariert U. Maintenance als Kunst und performt von da ab die spezifischen Tätigkeiten häuslicher Arbeit und Mutterschaft (1970-74). Mit dem Manifest prägt sie den konzeptuellen Begriff des Maintenance Artist. Ehrenamtlich ist U. seit 1977 Artist in Residence des New York City Department of Sanitation, der städt. Müllentsorgung und Straßenreinigung, und betreibt bis heute in den Räumlichkeiten des Unternehmens ein Büro. Als frühes Beispiel feministischer Performancekunst gilt U.s Touch Sanitation Performance (1979-80), im Rahmen derer sie jedem der 8500 Angestellten die Hände schüttelt und eine Danksagung ausspricht. Das Werk umfasst eine detaillierte Karte, auf der sie die Route ihrer Begegnungen markiert, dok. Fotogr. sowie Ton- und Videoaufnahmen der Gespräche. Für weitere Performances reinigt U. unter dem Einsatz ihrer eig. Körperkraft stundenlang Gal. oder Mus., wie u.a. das Wadsworth Atheneum MoA in Hartford/Conn. (1973). Zw. 1983 und 2012 entwirft U. The Work Ballets, sieben Choreografien für Industriemaschinen und ihre Kraftfahrer, die an öff. Orten in New York, Pittsburgh, Givors, Rotterdam und Tokamachi aufgeführt werden (Kat.). Seit 1989 erarbeitet U. ein öff. Parkkonzept für die ehem. Müllhalde Fresh Kills Landfill auf Staten Island, New York. - U. zählt zu den Begründerinnen der feministischen Konzept- und Performancekunst. Sie verbindet Kunst, Institutionskritik und Aktivismus. Ihre Werke finden ihren Platz im alltäglichen Leben oder an semi-öffentlichen Orten und laden Partizipatoren und Publikum ein, normative Werte und konventionelle Lebensvorstellungen zu überdenken. Dabei üben U.s Performances Kritik an der mod. geschlechterspezifischen Trennung der Sphären Produktion und Reproduktion, aber auch an ökologischen Missständen, institutionellen Machtstrukturen und sozialen Ungleichheiten. Mit ihrem offenen Kunstbegriff fordert sie den männlich konnotierten Genie-Begriff heraus und setzt sich für einen freiheitlichen Begriff von Kunst jenseits der Kategorien von Gender, Sexualität und Klasse ein.

Chicago, Art Inst. Hartford/Conn., Wadsworth Atheneum. Metz, FRAC de Lorraine. New York, Jewish Mus. - Whitney. Northampton/Mass., Smith College MoA. Zürich, Migros Mus.- öff. Raum: Cambridge/Mass., Danehy Park. New York, Bronx Firehouse. Portland, Maine College of Art.

Maintenance Art Activity (1973), in: Documents 6:1997(10)8; Sanitation Manifesto! (1984), in: The Act 2:1990(1)84-85; A Journey: Earth/City/Flow, in: Art J. 51:1992(2)12-14.